ชีวิตของนักสำรวจอาร์กติก คนุด ราสมุสเซน ผู้บันทึกจิตวิญญาณและวัฒนธรรมของชาวเอสกิโมอย่างขยันขันแข็ง ได้รับการสำรวจในชีวประวัติเล่มใหม่นี้
คนุด ราสมุสเซน นักผจญภัยชาวกรีนแลนด์-เดนมาร์กอาจเป็นนักสำรวจอาร์กติกที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่เคยอาศัยอยู่ อย่างน้อยก็ยิ่งใหญ่พอๆ กับนักสำรวจรุ่นราวคราวเดียวกับเขา รวมถึงโรอัลด์ อามุนด์เซนและฟริดจอฟ นันเซนชาวนอร์เวย์ และวิลยาลเมอร์ สเตฟานส์สันชาวแคนาดา และแน่นอนว่ายิ่งใหญ่กว่านักสำรวจชาวอังกฤษคนใดก็ตามที่มีอิทธิพลเหนือประวัติศาสตร์แคนาดา . การเดินทางครั้งยิ่งใหญ่ของเขาไปทั่วกรีนแลนด์และอเมริกาเหนืออาร์กติก ใช้ชีวิตบนบกและในทะเลและเดินทางโดยทีมสุนัข ซึ่งน่าจะคร่าชีวิตผู้คนไปเกือบหมด ข้อยกเว้นสำหรับการเดินทางที่ดูเหมือนง่ายดายของ Rasmussen คือการข้ามแผ่นน้ำแข็งกรีนแลนด์ที่คดเคี้ยว 2 ครั้ง ซึ่งเขาทำร่วมกับอีก 4 คนในช่วงต้นทศวรรษ 1900
การเดินทางที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของ Rasmussen คือการเดินทาง Thule ครั้งที่ 5 ซึ่งเป็นการเดินทางด้วยสุนัขลากเลื่อนระยะทาง 3 ปี 30,000 กิโลเมตรจากกรีนแลนด์ไปยังอาร์กติกแคนาดาและอะแลสกา ซึ่งเขาทำร่วมกับ Peter Freuchen และ Therkel Mathiassen ระหว่างปี 1921 ถึง 1924
ในชีวประวัติอันวิจิตรของ Stephen R. Bown เรื่องWhite Eskimo: Knud Rasmussen’s Fearless Journey into the Heart of the Arcticเราได้เรียนรู้ว่า Rasmussen ไม่เหมือนนักสำรวจอาร์กติกส่วนใหญ่ ไม่สนใจมากนักในการบรรลุเป้าหมายทางภูมิศาสตร์ เช่น การไปถึงขั้วโลกเหนือหรือ ค้นหา Northwest Passage ในขณะที่เขาอยู่ในผู้คนที่อาศัยอยู่ในภูมิภาคอาร์กติก ในช่วงต้นของอาชีพนักผจญภัย Bown ชี้ให้เห็นว่า Rasmussen ได้ตระหนักว่าชาว Inuit เป็นนักผจญภัยเร่ร่อนที่ใช้ภาษาเดียวกันและมีวิธีมองโลกที่ไม่เหมือนใคร เขาต้องการบันทึกเรื่องราวของพวกเขาและอธิบายวิถีชีวิตของพวกเขา ซึ่งเขาทำได้โดยการเขียนเกือบทุกอย่างที่ชาวเอสกิโมพูดภายในไม่กี่ชั่วโมงหลังจากพบเขา บันทึกของ Rasmussen กว้างขวางมากจนรายงานของเขาได้รับการตีพิมพ์เป็นเล่มถึง 10 เล่ม
Rasmussen เกิดที่กรีนแลนด์โดยมีพ่อเป็นชาวเดนมาร์กและแม่เป็นชาวเอสกิโมหนึ่งในสี่ จาก Bown เราได้เรียนรู้ว่าความสามารถของเขาในการพูด Inuktitut, ขับทีมสุนัข, ฉมวกวอลรัส และมีความสุขกับการกินigunaq (วอลรัสหมักหรือเนื้อแมวน้ำ) เป็นบัตรโทรศัพท์ที่เปิดประตูสู่ Inuk ทุกคน มาเยี่ยม รวมทั้งหมอผี ที่ไม่ไว้ใจผู้ชายผิวขาวส่วนใหญ่
ข้อได้เปรียบที่สำคัญที่เขามีเหนือคนรุ่นราวคราวเดียวกันคือความสามารถในการฟังด้วยความเคารพและความกระตือรือร้น ลองนึกภาพนักสำรวจชาวอังกฤษซึ่งโดยทั่วไปมักจะดูถูกชาวเอสกิโมว่าไม่ได้อาบน้ำและเป็นคนโบราณ เขียนอะไรทำนองนี้เกี่ยวกับผู้คนที่พวกเขาพบในอาร์กติกแคนาดา: “พวกเขาเป็นชนเผ่าที่มีพรสวรรค์ด้านบทกวีมากที่สุดในบรรดาชนเผ่าทั้งหมดที่ฉันพบ” ความคิดเห็นดังกล่าวอ้างถึงผู้คนในเทิร์สต์อินเล็ตในอาร์กติกแคนาดาซึ่งไม่เคยพบชาวยุโรปมาก่อน “และเพลงของพวกเขาไม่ได้ถูกจำกัดอยู่แค่ในรูปแบบมหากาพย์และการเล่าเรื่อง ความสำเร็จในการตามล่า และอื่นๆ แต่รวมถึงองค์ประกอบที่เป็นโคลงสั้น ๆ ซึ่งความรู้สึกและบรรยากาศมีอิทธิพลเหนือ” ไม่น่าแปลกใจที่เขาได้รับการต้อนรับในทุกเต็นท์และกระท่อมน้ำแข็ง
ในงานเขียนของWhite Eskimoนั้น Bown เล่นตรงไปตรงมา หนังสือเล่มนี้มีโครงสร้างอย่างดีในสี่ส่วน เขียนดี ค้นคว้าดี และให้ข้อมูลเชิงลึก สิ่งเดียวที่ฉันมีคือเรื่องแผนที่ รายละเอียดเพิ่มเติมจะทำให้ผู้อ่านติดตามการเดินทางของ Rasmussen ได้ง่ายขึ้น ที่ระบุไว้ในตอนต้นของหนังสือไม่ทำงาน
หากนี่เป็นจุดเริ่มต้นของการสิ้นสุดความหลงใหลในเซอร์จอห์นแฟรงคลินของชาวแคนาดา ประวัติศาสตร์อาร์กติกของแคนาดามีอะไรมากมายมากกว่าการค้นหาเส้นทางตะวันตกเฉียงเหนือที่หายนะ เราต้องการคนมากขึ้นเช่น Bown เพื่อเขียนเกี่ยวกับเรื่องนี้
เอสกิโมขาว: การเดินทางอย่างกล้าหาญของ Knud Rasmussen สู่ใจกลางอาร์กติก
โดย Stephen R. Bown
376 หน้า Douglas & McIntyre
